Une inspiration sans limite
L'architecture de la silhouette
Les vastes archives de la Maison révèlent à quel point la vocation architecturale de Pierre Balmain a influencé son œuvre de couturier. L'impressionnante collection de croquis, de coupures de presse, de films et de modèles accumulés au fil des décennies fournit à Olivier Rousteing une multitude d'inspirations pour créer les défilés Balmain du XXIe siècle.
Among the fine arts, architecture has always been the central inspiration behind Monsieur Balmain’s designs, spanning nearly five decades. When he arrived in Paris in 1933 to study architecture at the École des Beaux-Arts, his passion for fashion was already so strong and sincere that he quickly secured an internship at the renowned couture house Molyneux. This formative experience allowed him to divide his time between architecture classes and couture training—a duality that would leave an indelible mark on his design process and creative philosophy.
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A few years after founding the House of Balmain in 1945, Pierre Balmain delivered a seminal lecture in Brussels in 1950 titled “On the Relationship between Architecture and Couture.” During this talk, he famously stated: «It is as an architect that I often react, and as an architect that I think» and “Dressmaking is the architecture of movement. There is no place for anything but life. The architect creates a static palace, sumptuous or functional, convenient or rich. The dressmaker must sew a tunic that is all of these things, and also in whatever position the wearer chooses» (“La Couture est l’architecture du mouvement”). In this lecture, Monsieur Balmain shared emotions and memories gathered from cities visited during his first world tour in 1947.
Since 1945, architecture has remained a guiding principle, infusing the construction, bold lines, intricate cuts, and ornamentation of Balmain garments. His design vocabulary also incorporates arches, pyramids, and the very essence of «geometric centers of the dresses». Elaborate architectural forms continue to inspire Balmain’s powerful silhouettes—echoed in jacket tailoring, padded shoulders, evening gown structures, intricate ornaments and exquisite openwork.
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L'ARCHITECTURE SELON BALMAIN
"Il existe sans aucun doute une relation étroite entre le travail de l'architecte et celui du couturier. Le fait que l'un construise en pierre et l'autre en mousseline, que le premier veuille traverser les siècles et le second une saison seulement, ces différences ne sont pas essentielles."
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RÉVOLUTIONNER LA MODE
Si l'audace de la première collection de Pierre Balmain lui a valu les éloges unanimes des plus grands critiques de mode de l'époque, c'est une amie intime du couturier, la femme de lettres américaine Alice B. Toklas, qui en a fait la meilleure description. Pour elle, le défilé de 1945 marque un tournant et Balmain incarne le pionnier de la mode du Paris de l'après-guerre, grâce à sa vision nouvelle, surprenante, originale et indispensable, qu'elle baptise "The New French Style".
LA NAISSANCE DU "NEW FRENCH STYLE"
"Soudain, une nouvelle conception de la mode apparaît, qui consiste à rehausser et à accentuer les lignes et le charme naturel des femmes. Une robe n'est plus seulement un objet fonctionnel plus ou moins décoré, mais redevient un instrument de beauté, qui exprime l'élégance, la grâce et la délicatesse de la soie et de la laine, de la dentelle, des plumes et des fleurs."
Alice B Toklas - "The New French Style" - 1946
LA SILHOUETTE JOLIE MADAME
En 1949, BALMAIN lance sa première fragrance, "Jolie Madame", décrite comme "le parfum d'aventure propice aux soirées enflammées et enchanteresses". Son succès est tel que Pierre Balmain donne le même nom à sa collection d'Automne 1952, parfait exemple du "New French Style". La formule "Jolie Madame" s'impose alors rapidement pour décrire les vêtements de BALMAIN, taillés avec précision, parfaitement ornementés et d'une élégance toute parisienne.
CRÉDITS PHOTO
PHOTO PIERRE BALMAIN ET MANNEQUIN CABINE, 1953:
© BALMAIN PARIS, TOUS DROITS RÉSERVÉS
TOUS LES CROQUIS DES COLLECTIONS COUTURE 1950 DE BALMAIN :
©BALMAIN PARIS, TOUS DROITS RÉSERVÉS