DES BEAUTÉS INCROYABLES, DES PHOTOGRAPHES LÉGENDAIRES ET DES IMAGES EMBLÉMATIQUES

Les créations de Pierre Balmain étaient des éléments clés de certaines des photographies de mode les plus importantes du vingtième siècle. Au fil des mois, des saisons, des décennies, les créations de haute couture de la Maison furent portées par des mannequins sublimes dans des lieux incroyables, capturées par des photographes de talent et publiées par les grands magazines.

Pour cet épisode, deux autorités de la mode qui vont nous raconter l’histoire de ces photographes, mannequins et images de renommée mondiale.

L’une de ces expertes est Susanna Brown qui rejoint le podcast Balmain pour la seconde fois. Brown, conservatrice de photographie et historienne de l’art, a supervisé certaines des expositions de photographie les plus impressionnantes des dernières années, notamment l’exposition de 2012 sur Cecil Beaton, une exposition sur Horst en 2014 et un spectacle acclamé sur Tim Walker. Tous ont été présentés pour la première fois au Victoria and Albert Museum de Londres. Dans le précédent épisode, Susanna Brown nous a parlé du photographe Horst et elle revient aujourd’hui pour décrire d’autres photographes de mode légendaires du vingtième siècle ainsi que leurs créations les plus remarquables.

Lynn Yaeger, journaliste récompensée par le CFDA connue pour sa capacité unique à combiner ses connaissances incroyables en matière de design avec des réflexions souvent amusantes et toujours provocantes sur la classe sociale, la politique, la société et l’histoire, nous rejoint également dans cet épisode.

Alors que Susanna et Lynn présentent les photographes, mannequins et images de cet épisode, nous vous invitons à suivre les nombreux liens inclus ci-dessous afin de voir les images emblématiques qu’elles décrivent.

Susanna Brown explique que Parks était un photojournaliste très influent qui avait l’œil pour une étude élégante de la mode. Tout au long de sa longue carrière, Parks a utilisé son appareil photo pour explorer le racisme, la pauvreté et la vie urbaine américaine, tout en photographiant la mode glamour parisienne et américaine.

Sa célèbre photographie en studio de Bettina en Balmain en 1951 reflétait deux faits : Parks préférait les images de mannequins détendus, dans des poses naturelles, qui donnaient l’impression qu’il les prenait au dépourvu, et Parks et Bettina étaient de vieux amis qui aimaient travailler ensemble. L’esprit décontracté de cette séance photo est visible dans les nombreuses prises de vue magnifiques des coulisses aujourd’hui exposées dans le monde entier, dans des musées et des collections privées.

Le photographe américain Henry Clarke a réussi à négocier un contrat unique avec Vogue. À partir de 1951, il a réalisé les photographies des versions française, britannique et américaine de ce grand magazine de mode. C’est lui qui a le plus souvent photographié les collections de haute couture printemps et été pour le magazine. Tout comme Gordon Parks, Clarke a également pris de magnifiques photos du célèbre mannequin français Bettina en Balmain. Susanna Brown et Lynn Yaeger décrivent toutes deux une image emblématique de Bettina avec des jonquilles, photographiée par Clarke pour Vogue en 1950.

Parmi les autres photos emblématiques de Clarke mises en avant par Susanna Brown dans cet épisode figurent deux clichés du mannequin Anne Sainte-Marie en Balmain dans les rues de Paris, une photo couleur d’un mannequin en Balmain adossé à une voiture de luxe vintage jaune vif et une photo de 1959 du mannequin Nena von Schlebrügge dans un manteau Balmain.

Comme le mentionne Susanna Brown, contrairement à nombre de ses prédécesseurs, le célèbre photographe anglais Norman Parkinson préférait ne pas diriger ses sujets. Il voulait qu’elles soient aussi spontanées que possible devant son appareil photo. Cette approche a insufflé une grande légèreté dans beaucoup de ses photographies. Parkinson est très connu pour les nombreuses images magnifiques qu’il a créées en collaboration avec son épouse, le mannequin Wenda Parkinson. Parmi tous les mannequins célèbres avec qui il a travaillé, se trouve Nena von Schlebrügge qu’il a « découverte » en 1955 lors d’un voyage à Stockholm. Ses essais de prise de vue de la jeune Schlebrügge mettent en évidence sa beauté et soulignent également sa ressemblance avec Uma Thurman, sa fille qui est devenue encore plus célèbre. Nena von Schlebrügge collaborera avec Parkinson sur de nombreux shootings de mode légendaires, notamment ceux résultant d’un voyage en Champagne en France, évoqué par Susanna Brown dans le podcast.

Tout comme Norman et Wenda Parkinson, Irving Penn et son épouse, le célèbre mannequin Lisa Fonssagrives, formaient un duo mode très dynamique. Fonssagrives, comme le souligne Lynn Yaeger, était peut-être le premier vrai top-modèle. Professionnelle accomplie, elle a créé plusieurs images de mode emblématiques en partenariat avec les plus grands photographes du milieu du siècle dernier. Dans le sixième épisode du podcast Balmain, lorsque Susanna Brown nous a présenté l’histoire fascinante du photographe Horst, elle a évoqué l’un des plus célèbres clichés de Fonssagrives pour Vogue, réalisé par Horst en 1953. Penn a rencontré Fonssagrives en 1947, lorsqu’il l’a photographiée pour Vogue avec 11 autres top-modèles, tous habillés de créations américaines.

Comme le souligne Susanna Brown, de nombreux autres photographes ont formé de solides collaborations avec des mannequins, même sans être mariés. La grande photographe américaine Louise Dahl-Wolfe, par exemple, a travaillé en étroite collaboration avec le mannequin Mary Jane Russell pendant plus de dix ans, créant des dizaines d’images célèbres. Dahl-Wolfe n’était pas fan de ce qu’elle appelait le look « boîte à bonbons » des mannequins populaires de son époque, qu’elle décrivait comme ayant « une peau blanche translucide, des cheveux blonds et des yeux bleus ». Elle préférait les beautés uniques comme Russell ou le jeune mannequin Betty Joan Perske, alias Lauren Bacall, que Dahl-Wolfe a photographiée pour une couverture iconique du Harper’s Bazaar en 1942.

William Klein, comme l’explique Susanna Brown, aimait enfreindre les règles de la photographie de mode et jouer avec les images floues, le flash de l’appareil photo, les images granuleuses et les distorsions causées par le grand angle et le téléobjectif. Sa collaboratrice préférée était le mannequin américain Dorothy McGowan. McGowan, comme l’indique Lynn Yaeger, avait une exubérance et un esprit audacieux qui la distinguaient des célèbres mannequins austères de l’époque. Elle était toujours prête pour l’aventure et ouverte aux nouvelles idées, raison pour laquelle tant de grands noms ont aimé travailler avec elle.

Melvin Sokolsky était un photographe autodidacte qui a rejoint Harper’s Bazaar en 1958. Il a ensuite créé certaines des images les plus célèbres de la photographie de mode moderne, la série dite des « bulles » de mars 1963. Cette série extraordinaire s’inspire initialement des orbes transparentes de la célèbre peinture de Jérôme Bosch, Le Jardin des délices. Deux ans plus tard, il a de nouveau fait voler un mannequin. Il s’agissait cette fois du mannequin préféré de Klein, Dorothy McGowan. Dans cette célèbre photographie, on voit McGowan planer dans un restaurant chic français. Pour ajouter à l’aspect extraordinaire de l’image, explique Susanna Brown, les convives en bas continuent simplement leur repas, sans se soucier aucunement de ce qu’il se passe juste au-dessus de leurs têtes.

Lynn Yaeger : « Le grand talent de Richard Avedon, son empathie particulière et son attitude exceptionnellement collaborative lui ont permis de jouer un rôle clé dans la découverte et la promotion de plusieurs générations de top-modèles : de Dovima, Dorian Leigh et Suzy Parker dans les années 50 à Veruschka, Lauren Hutton et Anjelica Huston dans les années 60 et 70, sans oublier les célèbres photos de Brooke Shields dans les années 80. En fait, Avedon a continué à le faire jusque dans les années 90, avec ses photos incroyables de Stephanie Seymour. »

Cette histoire inhabituelle de « découverte » de nombreux grands top-modèles du vingtième siècle a servi de base à l’intrigue du film léger de 1956 « Drôle de frimousse ». Le rôle d’Avedon est interprété par Fred Astaire et le mannequin qu’il découvre, joué par Audrey Hepburn, incarne l’esprit fougueux de Suzy Parker, qui fut l’une des plus célèbres muses d’Avedon.

David Bailey a décroché un poste au Vogue britannique à l’âge de 20 ans, et avant son arrivée, le magazine n’avait jamais connu un talent aussi jeune et sauvage que lui. Bailey faisait pression pour créer le changement. Le plus notable était peut-être lorsqu’il a forcé le rédacteur en chef très aristocratique de l’époque à le laisser photographier la magnifique fille d’agriculteur qu’il avait découverte : Jean Shrimpton. Les collaborations de Bailey et Shrimpton étaient à la fois pleines d’esprit et de cran. Ils se sont rendus à New York en 1962, où Bailey l’a photographiée dans les rues, sans qu’elle ne prenne la pose et sans glamour, et ce pendant un hiver si froid que la caméra collait sans cesse aux doigts de Bailey. Encore aujourd’hui, ces clichés en noir et blanc sont incroyables et sont souvent cités comme des inspirations par de grands créateurs de mode.